食品工場で用いられる自動皮剥き装置とは？

野菜など食材の皮剥きを手作業で行った場合、多大な労力と時間を要します。省力化が求められる作業工程ですが、自動皮剥き装置を導入すれば、製造工程の省力化や効率化が可能になるでしょう。この記事では、自動皮剥き装置の特徴や種類、選び方のほか、費用相場について紹介しています。

自動皮剥き装置とはどんな機械？

自動皮剥き装置は、食材の皮を取り除く作業に特化した機械のことです。野菜や果物はもちろん、装置によっては魚の皮剥きに対応しています。機械はバリエーションも豊富で、コンパクトで場所を取らない省スペース設計のものから、大量の皮剥きが可能な大型装置まで、さまざまな自動皮剥き装置があります。

自動皮剥き装置は内部にピーラーが設置されており、スピーディに食品の皮剥きが可能です。一方でピーラーを排した自動皮剥き装置もあります。ピーラーを排除した装置の場合、可食部を多く残すことが可能で、歩留まり率の向上に寄与します。

自動皮剥き装置はどんな種類がある？

自動皮剥き装置は、大別してスチームピーラーとドラムピーラー方式の2種類があります。皮剥き工程に大きな違いがあるため、自社で製造する食品に合わせて選ぶことが重要です。

スチームピーラーは、野菜などに高温の蒸気を当てることで皮を剥離させる装置です。一度に多くの野菜を処理できるため、大量の皮剥きが必要な食品工場に適しています。ただし、原料に高温の蒸気が当たってしまうため、食感が変化してしまう可能性があります。

一方のドラムピーラー方式は、刃が取り付けられたドラムが回転することで皮を処理する装置です。水を使用するものと、使用しない乾式の2つがあります。主にじゃが芋や人参、大根など根菜類の皮剥きに適しています。

このほか、皮の厚い柑橘類や、果肉が柔らかい果菜類の皮剥きに対応した自動皮剥き装置もあります。

自動皮剥き装置を選ぶポイント

自動皮剥き装置は、さまざまな食材の皮剥きが可能です。しかし、取り扱う食材に適した装置を選ぶ必要があります。ここからは、自動皮剥き装置を選ぶ際にチェックすべきポイントを解説します。

使いたい食材に対応しているか

自動皮剥き装置を選ぶ時は、最初に使用したい食材への対応の有無をチェックしましょう。自動皮剥き装置の中には、特定の食材のみに対応している装置もあります。皮剥きが必要な食材の種類に合わせ、適した装置を選ぶことが大切です。

サイズにばらつきがあっても対応できるか

対応可能な食材のサイズも確認しておきましょう。野菜などの食材はサイズが不均一のため、ばらつきに対応できる自動皮剥き装置を選ぶことが求められます。仕様をチェックし、どの程度のばらつきまで対応できるか調べておきましょう。

どれくらいの生産能力が必要か

生産能力も検討が必要です。食品工場では、皮剥きした食材をさらに加工して食品を製造します。そのため、自動皮剥き装置の能力が食品製造ラインの生産量に大きく影響します。生産性を損なうことがないよう、食品の生産能力をカバーできる自動皮剥き装置を選びましょう。

掃除がしやすいか

掃除がしやすいかどうかも大切なポイントです。衛生環境を保つためには、自動皮剥き装置の定期的な清掃が求められます。しかし、構造が複雑だと掃除の手間がかかるため、作業員の負担増加に繋がります。簡単に、かつ隅々まで掃除できるかどうかチェックしておきましょう。

自動皮剥き装置の相場

自動皮剥き装置の価格は、装置の処理能力や対応している食材の種類などによって異なります。価格には開きがありますので、取り扱う食材によって予算を決めることが大切です。

野菜や果物を単体で自動皮剥きする装置の場合、およそ50〜100万円を目安にしておきましょう※1。一方、複数の食材を自動で皮剥きする仕様となると、250〜350万円ほどかかる可能性があります※1。また、食材の自動投入も合わせた場合、さらに価格が高くなります。仕様によって異なりますが、1,000万円を超える可能性も考慮しておきましょう※1。

自動皮剥き装置を導入する際は、省力化の範囲や仕様を決定したうえで予算を立てる必要があります。仕様変更が必要な場合、業者から見積もりを取ったうえで検討しましょう。

※1参照元：Food Town_自動皮剥き装置とは？

自動皮剥き装置を導入する際の相談先は？

自動皮剥き装置を導入する際は、機械の製造メーカーあるいは取扱業者への相談をおすすめします。すでに導入したい自動皮剥き装置が決まっている場合、メーカーに直接相談するとよいでしょう。反対に検討段階か、導入したい装置が決まっていない時は、さまざまな自動皮剥き装置を取り扱う業者への相談が適しています。

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